「えっと……ココ、どこ、なの？」

　メイベルは先程の呟きを、改めて問いとして藁色の髪の少女に投げかける。
　少女は怯えつつも、震える声でどうにか答えた。

「エ、エスタイル聖王国の首都にある、中央神殿です」

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　その割れ目を覗き込み、青年は「へぇ……」と小さく零した。

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　メイベルは怒っていた。
　年の割に幼い顔の眉間に皺を寄せ、吊り目気味の目を益々吊り上げ、普段は青に近い紫の瞳を、怒りのあまり赤紫に近くしてしまうくらいに。

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「これはほんの気持ちですが」

　人気の無い神殿の廊下の一角。
　そこでそんな事を囁いてチャリ、と金属の擦れ合う音のする小さな布袋を受け取る老巫女と、それを渡す商人らしき男を、カレンは近くの部屋から出ようとして偶然目撃した。

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